骑手看在眼里。
推开家门,结实农夫的面庞才浮现几分笑意。
他揉了揉儿子和女儿细软的头发,把面粉交给妻子,然后找出一块磨刀石,就在后院磨起刀来。
“无论您要做什么。”一名年轻男子站在院门外:“请不要去。”
结实农夫先是一惊,然后不动声色握住弯刀,反问:“你又怎么知道我要做什么?”
年轻男子没有正面回答,只是耐心解释道:“那两人都是好手,光靠你不行……光靠兵器也不行。”
“你是谁?”
这次轮到年轻男子陷入沉默。
女儿跑出屋子,扑进结实农夫怀里。结实农夫抱住女儿,稍微一走神,年轻男人已经不见踪影。
“怎么啦?”结实农夫问女儿。
“妈妈说有人在门外留下两个袋子。”女孩奶声回答:“妈妈让我找爸爸去看看。”
……
中年男人有问必答、态度恭敬,甚至都不需要温特斯亮明身份。
事情很简单,中年男人来自热沃丹,到此地是为收购首级。
在铁峰郡,蛮人首级已经成为一种可交易的商品。
中年男人在城镇竞争不过同行,所以抢先来到尚无人注意的乡村地区——显然,嗅到金币气味的投机者可不止他一个。
小玩家从民兵、农夫处购入首级,但不会留着等变现,而是转手卖给大玩家。
大玩家则是在豪赌,赌蒙塔涅保民官不会违背承诺,赌铁峰郡未来的命运。
温特斯一行路过小村庄歇马,意外撞见了这样一幕。
夏尔气得咬牙切齿:“仗还没打完呢!怎么就会有这种人!到头来,竟是便宜了他们?”
随行的其他几人同样义愤填膺,唯独温特斯沉思不语。
见温特斯不说话,夏尔以为是哥哥不便开口。他解下马刀,恨恨地说:“我去教训教训那个家伙!”
“教训他们——以什么理由?”温特斯叫住了夏尔:“郡政府没有规定过首级不允许交易。”
夏尔一怔,大声回答:“看不过眼!”
温特斯慢慢整理思绪:“杀光投机者,挨饿的人就不会再继续挨饿?不,恐怕是断掉了他们最后一条活路。首级买卖反而让某些人把藏着的粮食都拿了出来,使更多的粮食流进市面。”
夏尔几人似懂非懂的听着。
稍晚些时候,温特斯一行人在村外扎营。
夏尔则带着温特斯的密信原路折返,连夜赶回圣克镇。
……
……
安娜发现圣克镇已经彻彻底底变了模样。
前几次路过圣克镇的时候,这里只是寻常的乡村小镇:两条街道、几排房屋、一些人家,宁静又普通。
现在的圣克镇则完全是一座军营:土地变得泥泞而肮脏,到处都是携带武器的疲倦男人,污言秽语和鸡鸣犬吠交织在一起。
透过车窗,安娜看到有人就在街边的巷子里便溺,又有几个戴着白袖标的男人冲
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