这几日,国子监莅试①刚结束,先生们忙着批阅学子的答卷。
下朝后,我和东方司业正坐在衙署里商讨工作,一位洪姓主簿进来拱手道:“启禀两位大人,四门学院的章直讲在批卷时,发现一名学子的策文与先前发现的小抄十分雷同。于是属下立刻召来该学子质问,但该生坚持小抄不是自己的。兹事体大,还请两位大人处置。”
小抄一事,我是知道的,是前几日在清扫考场时发现的。因为当时考生已经都离开了考场,无法确定小抄属于何人,我就要求批卷的先生将答卷与小抄逐一比对,如此作弊之人就无所遁形了。
我还没来得及开口,一旁的东方司业就拍案而起:“岂有此理,证据确凿了还敢矢口否认!何人如此胆大妄为?”
主簿转身喊道:“把人带上来!”
候在门外的章直讲手中捧着一叠纸走了进来,后面跟了一个被两名侍卫反剪了双手的高个子。我一眼就认出来,那人竟是程朝阳。
“程朝阳,又是你!”东方司业气呼呼地大声喝道。
没想到,我掩饰身份一事这么快就要暴露了。程朝阳见我一身官袍、高坐上位,显然十分诧异。
章直讲施礼道:“启禀两位大人,这份与小抄雷同的答卷是属下发现的,请两位大人过目。”
东方司业迫不及待地接过答卷和小抄,放到我们面前的书案上开始比对起来。我以问询的目光看了一眼程朝阳,他一脸茫然,无辜地朝我摇了摇头。
我满腹狐疑,亦低头看了起来。策文上的遣词造句确实和小抄的内容有很大一部分是雷同的,连笔迹都几乎一模一样。
然而程朝阳家境殷实,即便不能中举,他亦可回乡继承家业,又何必为了获取科举资格而作弊?此外,这些日子接触下来,我看得出他心智成熟、诚实守信,不像是会犯这么低级错误的人。
更何况,考试作弊在盛朝可是大事,像是这种学院内部的考试,一经发现是要直接开除的,且不得参加下届科举。而如果是在科举中被发现作弊,那是要永久取消科举资格的,并且会受到杖刑或者流配之类的严重惩罚。
我极力思考着,一旁的东方司业忿忿地说:“岂有此理!岂有此理!我堂堂国子监的学子,竟然做出如此龌龊之事!”
我抬头看着东方,他似乎意识到了什么,立马侧身拱手道:“杜大人,此事您怎么看?”
我朝他点了点头,问道:“章直讲,卷面上考生的名字是密封起来的,你确定此卷就是程朝阳的吗?”
章直讲拱手答道:“回大人,程朝阳是属下的学生,属下认得他的笔迹,况且他自己也承认了此卷是他的。大人若有怀疑,属下可以当场拆开密封由大人检视。”
我咽下口唾沫,摆手道:“不必了。”
我望向程朝
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