四日后,我们到达了渝州府衙。
对于流放后的境遇,我全然不知。询问两个差役,他们告诉我,他们手头有一封刑部的符函,是要当面交给渝州判司的,而符函上糊了封印,他们也不知道其中的内容。
程暮云目送我进了府衙大门,坚定的目光示意我他会在门口等着我。
高堂之上,渝州判司静静地看完符函,淡淡地扫了我一眼,侧头问身边的人:“境内何处在兴修土木?”
“回禀大人,境内涌泉县正在修建灵犀渠,此外……”
判司挥手制止了下属的回话,伸了个懒腰,漠然道:“将人犯杜氏遣送至涌泉县,参与灵犀渠修建,函令马县尉每月向本官汇报情况。行了,退下吧。”
马上有人将我押回了囚车,离开了府衙。
一出府衙大门,就看到翘首等待的程暮云。他见我出来,面露宽色,旋又疾步走到我面前问:“如何?”
我挤出一丝笑容道:“发配涌泉县修建灵犀渠。”
“修渠?!”他不敢相信地双目圆睁:“你一个女儿家,如何干得了修渠这等重活儿?”
他又像是自我安慰似的说:“好在是去涌泉,我家便在涌泉。”
我亦是心下茫然,不知道迎接自己的将是什么样的生活,默然没有接话。
抵达涌泉县境内已经是第二日的下午了。令我意外的是,眼前不再是山高坡陡、沟狭谷深的地貌,而是一马平川的开阔盆地,云雾缭绕的群山横亘在远处犹如一幅迷人的画卷。
附近是连绵的良田,正是春耕好时节,大片大片的绿色填满了视野,几条清浅的小溪蜿蜒在田野中。灿烂的阳光照射下来,仿佛给一切都撒上了梦幻般的金黄色。空气中弥漫着乡间田野特有的生活气息,充满了盎然的生机。
我暗想,如若不是被流放,而是游历至此,那这里也算得上是一处引人驻足欣赏的所在了。
过了一阵,差役“吁”的一声,马车缓缓停了下来。
我望着涌泉县衙的大门,深吸一口气,扒到栅栏上,对马背上的程暮云说:“如今我已安然抵达涌泉,你离家也有好些日子了,你先回去吧,别叫家人担心。”
他踌躇半晌,蹙眉道:“这次是我疏忽了,没带随从出来,否则让人回去报个平安即可。那你万事小心,我明日再来看你。”
我用力地点点头,莞尔道:“放心吧。”
他深深地看了我一眼,扬鞭策马而去。
下了囚车,我被领到了涌泉县尉①的衙署。一个小个子、鼻孔微微外翻的中年男子翘着二郎腿坐在堂前,手里捧着一盏茶正在打哈欠。
马县尉一面听着差役的禀报,一面慵懒地接过符函看了起来。他忽地直起身子,惊诧地问:“你就是杜筱天?”
我有些莫名,点头回答“是”。
他上下打量我一番,神色古怪:“从前
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