少顷,一个衙役禀报道:“启禀大人,一切准备就绪。”
黑心马颔首,带着得色问:“年轻人,可以开始了吗?”
程暮云走过去检视了一下准备好的东西,一副扁担,十六只装得满满当当的木桶,还有一个计时的漏刻。
他一面随手翻起袖口,一面四下寻觅,从地上又拾起一副扁担,欣然道:“可以了。”
一个衙役闻言,麻利地将一桶水倒入漏壶,漏刻便开始计时。此时,赶来看热闹的工友愈来愈多,熙熙攘攘地围了里外几圈。
程暮云并不急着开始,而是转身朝我坚定地点一点头。
我回以一个僵硬的微笑,起身道:“量力即可。”
他灿然一笑,随即迅捷地将两只木桶挂到扁担上,又取来另一副扁担,照样挂好木桶,然后在众人的惊呼声中,轻而易举地挑起两副扁担、四只木桶,面不红、气不喘地大踏步而去。
原来他是打算一次担起四桶,这样来回四趟便能完成十六桶的任务,只是每趟的强度之大可想而知。
这时,喜鹊一阵风似地凑到我身旁,小声道:“筱天,我都听说了,黑心马又来为难你。今日有一个俊俏郎君挺身而出为你解围,他竟能一次担起两副扁担,四桶淤泥该有多重啊。啧啧啧,真是了不得,太霸道了!”
不待我回答,她拿手肘戳一戳我,笑眯眯地说:“你怎么不早点告诉我,你还有一个这么英俊神勇的情郎呢?”
我睨她一眼,压低声音道:“别乱说,他可不是我情郎,只是我在京城的一个朋友。他正好来探望我,就是看不过黑心马这么过分,出手相助罢了。”
我朝远处望了望,无不担心地说:“虽说他一次能担起两副扁担,可十六桶需要整整四趟才能担完,也不知他受不受得住。”
喜鹊略有些失望,踢着脚边的小石子道:“原来不是你情郎啊,那你这个朋友可真是难得。你别担心,四趟不算太多,他那么厉害,应该没问题的。”
过了一阵子,一个小小的月白色的人影出现在视线里,周围的人群顿时骚动起来,我的心也跟着砰砰跳了起来,眼神不由自主地望向守着漏刻的衙役。
衙役朝受水的漏壶仔细看了看,拱手向黑心马道:“禀大人,二刻整。”
漏刻计时是将一昼夜十二时辰分为一百刻,一个时辰大概有八刻多钟。我心中稍宽,一旁的喜鹊兴奋地拍手道:“太棒了,照这个速度,担完四趟一个时辰足够了!”
程暮云朝我温和从容地一笑,随即开始了第二趟、第三趟。
清水从漏壶的小孔中涓涓流出,时间一分一秒地过去,不远处的树荫下,黑心马坐在一把太师椅上示意衙役报时,得到的回答是“六刻钟”后,他便悠然自得地品起了茶。
人群开始躁动起来,纷杂的声音在我耳边嗡
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