抚今忆昔,不难想象这株大树华盖擎天、岁月峥嵘的模样。
这个世界始终有光,即便是夜晚也不似人间那么黑暗。如果燕三郎和千岁在这里,大抵就能看见一幅奇诡的景象:
湖水平滑如镜,不起半点波澜,清晰地映出了焦木的倒影。
可是在这水面的倒影里,哪有什么焦木?那棵树硕大无朋,万千枝条柔软如秀发、如丝绦,细细密密地垂下,一直浸入水下。
它看起来很像柳树,至少枝条很像。其主干是褐色的,枝条却是赤金,即便只是倒影,那金灿灿的光芒也足以将中庭照亮。至于叶片……
叶片是鲜嫩的颜色,通透如翡翠。
枝叶当中有无数光点穿梭飞行,如夏日萤火。
这些光点,燕三郎和千岁看了一晚上。
夜幕中狰狞向天的焦木,和湖水倒影里郁郁葱葱的垂柳。谁也没法子将它俩划上等号。可是细细观之,焦木的枝杈又隐现柳树的轮廓。
众人走上前去,由神使领头,跪在树前的软沙地上。
那是实打实地双膝着地、倾身匍匐,双手五指张开,手掌贴在沙地上,口中念念有辞。
这个姿势,也叫作五体投地。每个人的脸上,都写满了虔诚,似乎心底也不带一丝杂念。
而后,众人再缓缓起身、坐直。
如此行礼三次,神使才带领大家站起,肃手而立。
夜风吹拂,湖水和焦木纹丝不动,可是水面的倒影里,那棵垂杨柳却被吹得微微摆头,青绿丝绦随风起伏,美得如梦似幻。
这美太不真实,在昏暗的夜里瞧起来反倒有两分凄哀。
接着,有两根金灿灿的枝条落了下来,上面还带着数十叶片。
神使站在湖边,这时蹲下身子,一手挽起袖子,一手探入水面。
等她缩腕离水时,却已经拈出了那两根柳枝!
黄金枝头叶片青翠,被她抬起,兀自有水珠成串滴落。
这静止如画的水面终于被水珠扰动,泛出一圈又一圈涟漪。
“呈上来。”神使转头吩咐。
包括笃信察在内,一众信察都从随身的储物空间里取出厚厚一摞又一摞契约。
这些,都是今日海客在无忧谷里签下的契约,有的是跟官方店签定的,有的则是买家和摊主之间交易用上的凭证。但它们最后都被汇总到信察手中,带到了这里来。
每五十张契约捆为一摞,这是早就整理好的。信察们在湖边跪下,亲手将一摞又一摞契纸放入水中。
也不知湖水深浅,这数十摞纸径直沉了下去,册页在水中舒展。
岸上众人就都眼巴巴望着,连神使也是目不转瞬,仿佛有所期待。
小湖再度平静如死水。
可是水面的倒影不平静。那数不清的光点如鸟儿投林,突然钻进了枝条里去。
是的,就是钻嵌进去。一个光点选定一根枝条,安稳下来。幽幽的蓝光透出,令金色的软枝
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