铃兰刚切碎一株变异草,未来得及将草汁收集起来,就听岩洞外传来犬吠。
犬吠声带着欢快,不像是遭遇威胁。铃兰拿起一块兽皮擦了擦手,走到洞口向外张望。
“叶安?”
叶安站在岩山下,身上裹着一件湿透的斗篷,正掀开兜帽,安抚凑到身边的变异犬。
从车队出发,起初天气还好,中途突然降下大雨,伴着雷鸣闪电,迫使他不断加快速度,赶在更多闪电落下前冲出密林。
路过水潭边,矗立的青石已经被雨水冲落,和断裂的木架一同落入潭底。值得庆幸的是,潭底除了集聚的雨水,尚未出现喷涌的状况。
距离岩山愈近,雨水就落得越大。等叶安抵达山脚,浑身都已经湿透。
变异犬察觉到叶安的气息,纷纷冲出山洞,不顾雨水倾盆,围着叶安摇动尾巴,显得十分欢快。几只半大的幼犬还用后腿站起,前腿搭在叶安身上,垂下耳朵,样子分外可爱。
铃兰从上方探出头,叶安挥臂朝她打着招呼。
很快,一条手臂粗的绳索从洞口垂落,绳子上挂有绳结,方便抓握攀爬。即使沾满雨水,也不会轻易滑落。
“回去吧,别淋雨。”
叶安打发犬群返回山洞,抓住垂落的绳子,利落爬上铃兰等人栖身的岩洞。
洞内燃烧火炉,三面墙壁上挂着兽皮。石床上铺有藤蔓结成的席子,席子上是厚实的皮毛和毯子,足以隔绝冷意和湿气。
王伯习惯坐在火堆旁,艾什和奥瓦用木头做成矮凳,并在上面包裹硝制好的地鼠皮,不是叶安之前的储存,全是由他们亲手猎获,再精心进行鞣制。
小竹和米洛坐在一起,身边趴着熊猫和几只小狐狸。
黑眉蛇在墙角的罐子里呼呼大睡,本该在隔壁的竹鼠却频繁往来在洞内,为证明自己有用,正拖着不知道哪里找来的竹笋,一根根堆叠在墙边,而且堆放得相当整齐。
叶安除掉湿透的斗篷,接过卡米尔递来的干布,快速擦掉头发和脸上的雨水。
火光在地炉中跳跃,岩洞内弥漫着热气。
挂在身上的雨水很快被烤干,暖意从足底蹿升,叶安不由得呼出一口气。
“我要离开一段时间。”
叶安席地而坐,一边烤火,一边将近几天发生的事告知铃兰。
“三角洲的水母群不成气候,不出意外的话,这个雨季应该能平安度过。另外,我同海龟群商量好,它们不会全部离开,会留下几只,即使有大量水母出现,也不足为惧。”
叶安说话时,铃兰从罐子里取出烤干的叶子,洒在木制的碗里,再舀入两勺热汤。
热汤浸泡,叶片在碗中舒展,独特的香气随之飘散。
叶安吸了吸鼻子,端起铃兰递过来的热汤,吹了吹喝下一口,有些辣,有些甜,类似加了糖的姜汤。
提起姜汤,叶安就想起带回来的种子。
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