穿行在菌丝之间的小鱼五彩斑斓,样子十分漂亮,看似没有多大的攻击性。
事实却全非如此。
察觉到叶安一行到来,感知到危险,原本在土丘间游弋的鱼群立即变得警觉,不同种类的小鱼快速聚集在一起,摆动鱼尾,游速不断增快,在林中卷起大片水涡。
大量树叶和断枝被带起,砸在树干上,留下清晰的痕迹。
这些小鱼的体型不大,鱼身大多不超过叶安一个巴掌。肚子鼓鼓的,头尾加起来超过整个身体的四分之三。
鱼头顶部向上凸起,眼睛像是两颗圆滚滚的葡萄。鱼嘴张开,里面密密麻麻遍布利齿,上颚都是硬化的骨骼,不小心被咬上一口,必然会皮开肉绽,血流不止。
鱼群聚集之后,在水下快速游动,鳞片互相摩擦,形成斑斓的长带。
水涡最密集时,鱼群突然分成多股,蜿蜒向上游动,沿着旋涡周围逡巡,不放过任何可疑的存在。
期间有河虾、螃蟹和变异螺被误伤,破损的虾壳和蟹壳漂浮在水中,被鱼嘴啃食咬碎,不剩半点碎肉。
黑蟒凭借以往的经验,带着叶安绕过两棵巨木,将身体藏匿在树冠之中,完美隐匿起来。
“藏起来?”
叶安蹲在树枝上,单手按住树干,一边询问黑蟒,一边朝紫荆和栀子招手,让两人藏匿身形,不要被鱼群发现。
跟来的虎鲨和江豚同样没有近前,在叶安藏进树冠之后,顺着水流游动,躲在粗壮的树干后,避开小鱼的探查。
黑蟒将身体盘上树枝,头搁在叶安肩膀上,将累积的经验分享给叶安。
原来这些小鱼并非河中居民,而是常年生活在水底最幽暗的地方,只有雨季才会出现。
它们的视力为零,别看眼睛不小,实际上什么都看不到。
每逢雨季,它们会将鱼卵产在菌菇的伞盖下。
等到有动物吞食菌菇,飘散开的鱼卵会趁机挂在动物身上,借动物的体温和血肉孵化。
刚孵化的小鱼嘴巴呈尖锥状,带有可退化的尖刺,能轻松钻进动物体内,依靠宿主的血肉生存。等到下一个雨季到来,它们会占据动物的大脑,迫使动物将它们带回河中,随后破体而出,进入到水中,和祖祖辈辈一样潜入河底,等到三年后完全成熟,再到水中产卵。
这些鱼的繁衍方式已经脱离绝大多数族水中族群,是不折不扣的寄生,和叶安之前遇到的鱼虱十分相似。
鱼卵的孵化,小鱼的成长,均依靠汲取宿主的血肉和养分,并且不是将对方直接杀死,而是让对方长期活着。
这样的过程痛苦且漫长,叶安仅是想一想,就感到不寒而栗。
不过这种繁衍方式也存在弊端,不是所有的鱼卵都能成功孵化,绝大多数会随着菌菇一同被吞食,落入变异兽的腹中,成为后者的食物和营养。
一些小兽之所以冒着
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