从营地到岩山,需要穿过岛上的密林。
林中栖息着多种变异兽和飞禽,还有数量庞大的变异昆虫。特别是蚁群和蜘蛛,相当不好惹。即便是大型的变异兽,也很少踏入两者密集的区域。
紫荆一行走入林中,马上变得警惕起来。即使相同的路已经走过数次,每次经过高耸的蚁丘,穿过密集的蛛网,都不免心惊胆战。
众人不自觉放轻脚步,屏住呼吸,生怕惊扰到这群可怕的猎食者。
女人们排成一列,紫荆在前方开路,每人相隔两到三步,尽量踏着前者的脚印,不使自己脱队。
临近傍晚,天气依旧炎热,有风吹过林间,也带不来半点清凉。
蚁丘始终静悄悄,偶尔有兵蚁出现,仅是在细小的洞口探出头,摆动两下触角,停留片刻就转身返回。
挂在众人头顶的蛛网连成一片,交织成白色的巨幕,绵延数十米。
大小不同的变异蜘蛛趴在网上,大多数一动不动。少部分挥动前肢,快速牵引垂挂在半空的蛛丝,蛛丝的末端缠绕成茧,里面包裹着不久前捕获的猎物。
少部分茧子摇晃颤抖,困在里面的猎物尚未死去。在-毒-液没有完全发挥效力前,它们仍有力气挣扎,试图冲破束缚。
茧子里的变异兽用牙齿咬,用爪子抓,用头去顶,蛛丝始终牢固,最后消耗掉所有力气,被-毒-液-侵-蚀-全身,在茧子中咽下最后一口气。
由于叶安的关系,林中的变异兽、飞禽和变异昆虫很少会攻击营地中人。它们有特殊的分辨方法,能依靠独有的方式鉴别对象。
不过,这并不意味着绝对安全。
如果紫荆等人不够谨慎,激怒这片林地的虫群,依旧会遭到攻击。
不久之前,几个淘气的孩子误入林地,差点被蛛丝卷住。幸亏叶安及时赶到,否则的话,等待众人的只会是一堆白骨。
穿过蛛网最密集的区域,紫荆等人仍不敢松口气,集体加快速度,直至再看不见一根蛛丝,紧绷的神经才略微放松。
众人互相看看,看到彼此脸上的轻松,无声笑了笑,抓起搭在脖子上的布巾,擦掉遍布脸颊和脖颈的热汗。
离开蚂蚁和蜘蛛的领地,前方的林木变得稀疏。
参天古木被大量低矮的灌木取代,清澈的溪水流淌过灌木丛,水下铺着的鹅卵石清晰可见。
紫荆等人走到溪流旁,捧起溪水泼在脸上,浸湿布巾擦拭胳膊和肩膀,燥热感终于减轻。
“走,岩山不远了。”
短暂休息过,众人重新背起藤筐上路。
最危险的区域已经落在身后,越是靠近岩山,大型变异兽和猛禽越少。借助头顶落下的日光,众人很快走出密林,来到叶安所在的岩山。
彼时,叶安正坐在地炉边,撕开几片熏肉,投入汩汩冒出热气的铁锅里。
若不是肚子开始叫,他仍不想
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