岩洞中,老人坐在火堆旁打磨骨器,偶尔看一眼洞口,等待叶安和铃兰归来。小女孩折断两根树枝,填入到地炉中,随着火苗蹿升,锅内热汤开始沸腾,冒出汩汩气泡。
洞外寒风呼啸,有雪花飘入洞内,被热气融化,在洞口边缘结成薄冰。数条冰棱自洞顶垂挂,晶莹剔透,近乎能映出人影。
小女孩起身走到洞口,掰断一根倒悬的冰棱,看了片刻,突然咬下一块。
“调皮。”老人招呼小女孩过去,将剩下的冰拿过来,说道,“吃多了肚子疼。”
小女孩靠在老人身边,撒娇地抱住他的胳膊,轻轻晃动两下。老人拍拍她的发顶,小女孩没有再去掰冰棱,继续专心看守火堆。
又过了一会,老人手中的弓箭打磨得差不多,洞外传来绳索拉拽的声响。
叶安从地下返回,在洞口拍去身上的雪花,接过小女孩递过去的热汤,两三口饮尽,身体很快暖和起来。
“风雪越来越大,不能再等了,需要快点搬下去。”说话间,叶安从怀里掏出一个拳头大的块茎递给小女孩,拍拍她的头,“皮剥掉,可以生吃,很甜。”
小女孩向叶安道谢,剥开块茎的外皮,没有自己先吃,而是先让老人咬了一口,等老人摆手,才自己咬下一块。如叶安所说,块茎的滋味很甜,口感很脆,即使不烤熟也能填饱肚子。
铃兰留在地下,叶安和老人一起动手,将岩洞里剩下的东西全部收好,用兽皮裹起来背在身上。
热汤装在罐子里,罐口用木盖盖住,再用绳子封紧。
地炉中的火覆上雪块,伴着呲呲声,一缕缕烟气升起。随着火焰熄灭,洞内的温暖很快被寒冷取代。
“王伯,我先放你下去。”
老人将绳子缠在身上,确定十分牢固,叶安站在洞口,将他送下岩壁。等老人安稳落地,再将小女孩放下去。
待老人向他挥手,叶安才背着一个兽皮包裹,沿着绳索攀下洞口。
下到中途,风忽然增强,绳子被吹得不稳,叶安用力在岩壁上一蹬,在距离地面三四米的地方飞身跃下,站稳后解开绳扣,拽动绳索末端,将整条绳索从岩洞中抽离,盘绕在一起背在身上。
“走吧。”
风雪很大,从岩壁到水潭,短短一段路,老人和小女孩也走得十分艰难。
叶安将小女孩抱起来,示意老人拉住自己身上的绳子,将他们带到水潭边,利用之前制作的滑轮,将他们送到地下。
绳子很快沉入水潭底部,叶安试着拽了拽,下方回应两次,然后忽然一轻,表明祖孙俩已经平安落地。他正打算将绳子绑在自己身上,天空中忽然传来一阵鸟鸣。
叶安心生警觉,立刻-抽-出短刀循声望去。
透过白色的雪幕,可见大群火红的雀鸟围攻一对鱼鹰。鱼鹰不是雀鸟的对手,被逼得不断下落
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