此地离城池稍远,军官派人去上游传唤民船。
樊大坚道:“已经烧成平地了,你还想找什么?”
胡桂扬指着江面,“岛中间有一块凹陷,我要上去看看。”
樊大坚无耐摇头。
几名胆大的渔民撑船顺流而下,很快来到岸边,腾出地方装载官兵,每次只能带走七八人。
胡桂扬第二批上船,老渔民见他装扮与官兵不同,大胆问道:“小龟岛上有啥?”
胡桂扬笑道:“它叫小龟岛?”
老渔民用力一撑,船只离岸,快速奔向小岛,“你瞧它的样子,像不像浮在水上的王八?”
“像。”那岛被烧过之后,更像是龟壳了。
老渔民再一撑,船只离小岛已没有多远,他趁机伸手向下游指去,“那边还有一座老龟岛,首足俱全,比这个还像哩。”
老渔民只撑三次,小船已然来至岛边,胡桂扬跳上去,被官兵接住。
船只往返,运来三十多名官兵,胡桂扬觉得够用了,命渔船等候,带兵以刀开道,走向小岛中间。
樊大坚不能不跟来,嘴里嘀嘀咕咕,判定此行必定无疾而终。
夕阳落山,天色已暗,几名官兵点起火把在前头带路,其实也没多远,几步就到了。
小岛中间凹进去一块,整座岛上草木茂盛,唯独这里寸草不生,因此受火灾影响不大,只是覆盖一层灰烬,除此之外,倒也没有别的异样。
胡桂扬看了一会,又进到坑里踩了一遍,回到高处,向岛边待命的渔民问道:“乌龟壳子上一直有坑吗?”
老渔民抻长脖子望了一眼,“十天前我还上过岛,那时候还没有坑,什么坑也没有,中间一是块大石头。”
另外两名渔民也点头,“小时候总上岛玩,一直是石头。大家都说石头封住了小龟的气穴,石头一动,王八就会游走。现在石头没了,王八还在,看来谣传不可信。”
樊大坚顿觉奇怪,进到坑也踩一遍,从一名官兵手中要来火把,到处照看,用脚踢去灰烬与浮土,抬头道:“下面还是石头,不像有机关的样子。”
上岛的官兵当中有十五名铳手、二十名刀枪手,胡桂扬向他们下令:“围住小岛,不管坑里蹦出来什么,一律格杀勿论。”
官兵互相看看,都有些胆怯,他们不怕作乱的暴民,面对说不清来历的鬼怪却没有信心。
胡桂扬笑道:“别怕,我去弄点火药,把这只王八炸了。樊真人也留在岛上,若有怪物,他能镇得住。”
樊真人在郧阳城声名显赫,官兵立时心安,连岛边的几名渔民也是眼前一亮,盯着老道打量不停。
感到意外的是樊大坚,“啊?我要留下?多久?”
“顶多一个时辰。”
胡桂扬也不多做解释,乘船回到岸上,掏出碎银子要奖赏渔民,三人说什么也不要,自愿为樊真人效力。
胡桂扬让渔船
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