哥伦布这段时间,正处在他人生的顶点,发现了“印度”,获得了此前探险家不曾获得过的财富、名望和地位,还得到了天主教双王的宠幸。很多人认为,他就是卡斯蒂利亚的恩里克王子,他是卡斯蒂利亚和阿拉贡的骄傲和英雄。
与此同时,伊比利亚半岛掀起了探险的狂潮,航海家们跃跃欲试,企图在去往东方的地理大发现中留下自己的印记。大贵族和富商们满怀期待,要在东方新领地和新贸易的盛宴中分一杯羹。官员们在想着如何利用新领地的税收和贸易所得,稍稍缓解卡斯蒂利亚当前匮乏得令人发指的国库。生活不好的平民,还有一些向往历险闯荡的人,以及大胆的投机者,也想去东方新土地上碰碰运气。
大家在讨论去东方的航行时,却没有人提出他们实际上是向西航行,所以会不会实际上是发现了新的陆地?
这样的人也有,葡萄牙国王若昂二世在接见哥伦布后,与大臣、航海家、宫廷学者密切商议,详细地分析了他们了解的每一个细节,最后得出高明的答案:从哥伦布的叙述和经历来看,当地的土著怎么看都不像是创造了丝绸、火药、印刷术和指南针的东方人,反而似乎是智商堪忧的黑叔叔的亲戚,因此,印度依然在东方等待人们发现,哥伦布发现的只不过是一块新的陆地。
葡萄牙国王自以为分析出了一切,决定不去管哥伦布和西方的蛮荒之地,而向着东方的既定方向航行。
······
无论如何,在卡斯蒂利亚的土地上,哥伦布背负了太多人的希望,也就承担了巨大的责任。
他的第二次航行,将有17艘船和1500人同行,其中包括大批的官员和贵族。
等等,竟然还有阿拉贡国王斐迪南和胡安娜公主,乘坐着一艘奇怪的小船,装了很多火炮,行动敏捷。不过这么小的船当座舰,会不会太寒碜了点?
哥伦布很快就知道一点都不寒碜,因为斐迪南又塞给他33艘船、800名水手、50名匠师、13名教士、200名医护人员和1900名士兵,再加上国王座舰的37人。总共有51艘船和4500人参加此次航行!人员和船只是历史同期的3倍,粮食储备则是历史同期的5倍,以预防历史上的粮食不足。值得一提的是携带了一些单独存放的玻璃器皿、手工艺品、玩具、染料、葡萄酒甚至少许丝绸,这主要是为了买曼哈顿岛而准备的,专门用来忽悠傻乎乎的印第安哥们。
斐迪南挑选的这3000人,人品和操守都是大有保障的。匠师、医护人员和教士自然是精挑细选的。国王座舰那更是没得说:1个国王斐迪南,1个公主胡安娜,1个国王的忏悔神父托尔克马达先生,以及贡萨洛·科尔多瓦的哥哥阿
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