些，但事出有因，情可宽恕。”

　　“刘明府，你说如何宽恕法？”曾国藩苦笑一声，“丰大业无理，可以由朝廷出面，与

　　法国公使交涉处理，如何能就因此放火烧屋，杀死那样多与丰大业毫不相干的洋人？现在退

　　一万步来说，即使朝廷采取宽恕的态度，不再追究，但洋人会答应吗？设身处地想一想，假

　　若我大清国在别的国家里遭到这样的袭击，我们又会怎样想呢？我们难道就会宽恕吗？”

　　刘杰一时语塞。周家勋想陈述教堂迷拐幼童、挖眼剖心，百姓积怨甚深等情况，但话到

　　嘴边又咽下去了。这些事不是一两句话就能说清楚的，需要等总督大人到署后详细禀报，张

　　光藻本想诉诉对“交部议处”的委屈，见周、刘都不再说话，也就不作声了。曾国藩喝了两

　　口茶后，吩咐起轿。

　　曾国藩的绿呢大轿领头，后面跟着周家勋等人的蓝呢大轿，平日的全副执事都免去了，

　　轿队冷冷清清的，似乎坐的都是一些受审遭贬的官员。轿队悄没声息地前进三四里路远时，

　　忽见前面大道上黑压压地跪下一片人。走在轿队前面的戈什哈吓得忙回头禀告曾国藩，请示

　　进止。曾国藩眉头一皱，面色不悦地说：“叫张太守、刘明府去问问，这些人是干什么的。”

　　张光藻、刘杰下了轿。过一会儿，张光藻返回，对曾国藩说：“前面跪的是天津各界士

　　民，他们要面见中堂大人。”

　　“叫他们都散开！有事以后到衙门里说去！”曾国藩不耐烦地挥挥手。

　　张光藻很快又转回来，哭丧着脸说：“非请大人下轿接见他们不可，否则他们决不散

　　开。”

　　“这是什么话！”曾国藩气愤地说。他知道天津百姓不好对付，极不情愿地下了轿。跪

　　在道上的士民见曾国藩走过来，立即乱哄哄地喊：“曾大人！”“老中堂！”“青天大老

　　爷！”

　　曾国藩挺直腰板，两手叉腰，尽量做出昔日那种凛不可犯的风度来。无奈右眼已眯成一

　　根线，左眼也只能睁开一点点，没有了过去的如电目光，也就没有了过去令人战栗的威严。

　　天津士民们发现，站在他们面前的曾国藩，与他们所想象的湘军统帅完全对不上号，若没有

　　那身吓人的一品官服，他与俺们普通老头子有什么差别！

　　“父老兄弟们！”曾国藩干咳了一声，大起喉咙喊道，“鄙人奉太后、皇上之命，前来

　　处理津民与洋人斗殴之事。各位请放心，鄙人一定会遵循国法，禀公办理。”

　　话音刚落，人群中立即腾起一片乱糟糟的喊声：“曾大人，您要为咱们百姓撑腰！”

　　“中堂大人，洋人是恶鬼，您可不能像崇厚那样偏袒他们！”“老中堂，您要明察秋毫呀！”

　　曾国藩心里烦躁起来。他强压着厌烦情绪，

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