宋取竹没有派人去见蜀王,他亲自走了一趟。
江边有船等候,船上的蜀兵听说宋取竹是宁王使者,都吃一惊,“这么快?”
“离得不远,而且宁王十分着急。”
江北如今已是宁王的地盘,蜀兵自无疑心,接宋取竹与数十名随从上船,即刻出发,赶回蜀营。
甘招也很吃惊,他听说过宋取竹的名字,知道此人乃是荆州豪杰,居然没被宁王杀死,令他十分意外。
“郭先生……怎么没一同回来?”甘招对此尤其意外。
宋取竹拱手笑道:“宁王久不见郭先生,留下彻夜长谈,但是不能让蜀王久等,所以派我充当先导,郭先生随后便到,也就是一两天的事情。”
宋取竹毕竟是有名的人物,甘招很快疑心消退大半,设宴款待,席上问道:“郭先生将我的话都传到了?”
“当然,一字不漏。”宋取竹从郭时风那里套问出大概,心里有数。
“宁王……同意吗?”
宋取竹放下酒杯,看一眼其他将领,回道:“除了襄阳,其它都好说。”
甘招对此早有准备,点头道:“宁王功高盖世,要他让出襄阳,的确有些过分。只要宁王肯让出夷陵城、汉州,襄阳可以再谈。”
宋取竹笑道:“宁王若无十分诚意,不会派我过来。实不相瞒,经郭先生劝说,宁王已有几分心动,但是仍存疑虑。”
甘招大喜,“我与宁王相识已入,同出降世军,他有何疑虑?”
“蜀王坐拥天府之地,兵多将广,粮草满仓,船只蔽江数百里。宁王虽然新胜,但是伤亡极多,吴、荆两州都不安稳,所以……”宋取竹笑了笑。
甘招明白其意,“郭先生没说明白吗?我只想安居益州,无意争夺天下,索要夷陵、襄阳、汉州者,无非是拿它们做个门户,绝无更大野心,而且——宁军现在急需粮草吧?”
“火烧眉毛。”
“益州不敢说是富足,但还有些余资,为表诚意,愿为宁军供粮。”
宋取竹笑着点头,甘招追问道:“宁王还有何要求,宋将军不必隐瞒,全说出来吧。”
“蜀王以为宁王为何派我出使益州?”
“宋将军屡立大功,乃宁王心腹之人,派你出使理所应当。”甘招心里其实仍有几分疑惑,但是不说。
“我确实立过几件小功,也确实深得宁王信任,但宁王麾下大将众多,其中几位,如罗汉奇罗将军,与蜀王原是旧相识,宁王不用他而用我,其实另有原因。”
“愿闻其详。”甘招心中正是对这件事最为不解。
“是这样,宁王将要领兵攻打江陵城,然后回吴州平乱,但是担心后方不稳,所以将一批南军将士拨给我,足有十万之众,命我带他们回返湘、广两州,一是稳定军心,二是向故老解释陈病才之死。”
甘招连连点头,对“十万”之数全不当真
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