傅月明同季秋阳登上车子,家人跨上辕子,抽打牲口,车轮转动,启程而去。傅月明自窗子里探出头来,向后望去,却见二老立在路上,母亲还不住招手。才看了两眼,那车行甚快,又转了个弯,眨眼看不着了。傅月明无可奈何,只好缩回身去,凝噎无语。季秋阳见她这般模样,知晓她一时远别父母,神伤意堵,不好多说什么,只得慢慢劝慰。过了好些时候,傅月明方才心意转圜,渐渐平复。季秋阳携了新妇先奔山阴老家,回乡祭拜祖坟并告谒父母,又少不得将族中亲戚遍请一请。族中之人,眼见季秋阳几年功夫,发迹至此,不仅蟾宫折桂,又娶了如花似玉的一个媳妇儿,皆纳罕艳羡,便有些人动了趋附的心思。奈何季秋阳任期将至,行程甚紧,在老宅未住几日,便又带了傅月明上路进京。这一路朝行夜宿,风尘满载,走的极是辛苦。待行至一处湖畔已是黄昏时分,这夫妻二人下车,放眼望去,只见一片好水——碧波接天,烟云浩淼,天水尽处似有几点渔舟,天上孤鸿野雁,正鸣叫归巢。傅月明见了这等景致,只觉心胸大畅。她连日窝在车上,已是憋闷的很了,乍见此景,只觉舒畅不已。正在此际,小厮上来回道:“此处名叫若耶湖,横渡湖水过去,方有官道。若老爷太太嫌慢,还可绕行过去。讨老爷太太的示下。”傅月明听了,便向季秋阳道:“绕道麻烦,兴许还要耽搁行程。不如我们就雇了船只,横渡过去罢。”季秋阳知她意思,近日在车内憋闷的狠了,眼见了这样的景致,便想闲散闲散。他虽嫌水路走的慢,但却不忍拂了爱妻之意,思忖一二,便即道:“既是这等,那便使人雇了渡船,咱们今夜就渡湖过去。大约明日傍晚,就可登岸了。”傅月明问道:“渡这湖面,竟要一日夜的功夫么?”季秋阳颔首道:“我自京里回来时,也曾走过这条路,若是顺风便快。只怕北风起来,就不好走了。”说毕,便使唤了家人到渡口上问询船只,他却携了傅月明在湖畔一所酒楼坐了,要了几样菜蔬下饭,同着妻子草草吃了这顿饭去。
待吃过了晚饭,打发去雇船的家人回来报信,称船已租下了,另雇了个船夫跟随。季秋阳听闻,便算结了店家饭钱,携了妻子,弃车登船。
季家家人所雇渡船,船身虽是不大,舱内倒也宽敞,以木板隔成两间,里头那间潮气略轻些,就算作了主人卧室,下人小厮并那些行李便都安置在了外间。傅月明进得舱中,四下看了一看,见这屋中靠窗摆着一张小床,恰能容下二人,一旁是一方木桌。床上虽铺有被褥,傅月明又哪里肯用他的,便使两个丫头将自家带来的铺上。
至此时,日头早已落下,月亮却不及升起
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