张鲸不知道李太后领着冯保来到西暖阁,究竟要和万历皇帝说什么,但凭直觉,肯定没好事。
他一路走一路寻思,不知不觉间穿过了黄瓦东门。这道门位于紫禁城北边的宣武门与东华门之间。
从乾清门到黄瓦东门,需要穿过南北向的东长街,因那里是皇帝和诸位嫔妃的居住地,所以一向肃穆安静。
可一进入这黄瓦东门,情形便立马儿不同了。这里不足一里地的横街面上挤了二十几个大大小小的内府衙门,二十四监局衙门基本上都设在这里。这样,各处供职的管事牌子、火者、监工、杂役等,加起来总共有上万人扎堆在这里。
如此多的人聚在一起,迎来送往搬东搬西,再加上偶尔还有扯皮拉筋争吵打架的,所以这里一天到晚嘈嘈杂杂,很少有一个安宁的时候。
张鲸因为心里装着事儿,所以在横街上急匆匆地走得很快。
刚走到一半路程,忽然看见一道熟悉的身影正朝他奔来。
原来是他值房里的一名当值的小太监,奔到跟前,冲他打了一躬,喊道:
“张爷。”
皇宫大内有个不成文的规矩:小太监们为了寻求靠山,往往会拜在一个大太监门下。若大太监接受了拜礼,那小太监便可自称是某某的门下,通常尊称大太监为“爷”。
“什么事儿?”张鲸急忙问道,总感觉有祸事即将要发生。
“司礼监秉笔兼内官监掌印张公公来找张爷。”小太监禀道。
“看你跑得这么急,他找我是有什么要事吗?”
“小的哪知道啊?不过瞧张大公公的脸色,好像不是什么好事儿,他让张爷回来后,赶紧去他值房一趟。”
本来张鲸一颗心就七上八下,一想到李太后和冯保正坐在西暖阁与万历皇帝谈话,他的眼皮子一直跳个不停。
听小太监这般禀报,张鲸的心更是一下子紧张起来,二话不说,三步并作两步朝司礼监值房跑去。
眼下,在大内,除了冯保,就属张鲸和张宏资历最高了。原来还有一个张诚,被称之为“大内四大巨头”。
尽管张鲸名义上是司礼监头号秉笔太监,可要论资排辈的话,他的地位还不及张宏高。张宏年纪比他大十几岁,又兼任内官监掌印。加上张宏这人又耿直,在大内威望甚高。
所以,听到张宏特意来找他,张鲸丝毫不敢怠慢。
进去张宏的值房时,看见张宏正坐在临河(护城河)的文卷房里品茶。
瞅着张鲸被一名当值的小太监引领进来,张宏一脸峻肃,也没有说话,只示意张鲸在他对面的椅子上坐下。
如此一来,本就忐忑紧张兮兮的张鲸,心里头更是像揣了只兔子,七上八下,屁股都还没着凳,便迫不及待地问道:“张大公公,您找我,到底有什么事儿啊?”
张宏道:“你先坐。”
张鲸坐下,却
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