一晃眼,十一月就快过完了。
往常这个时候,虽然霜花愈重,早晚人们嘴里哈出的也全都是白气儿,但还不至于冻得不敢伸不出手来。
今年似乎很不一样,感觉比去年的这个时候要冷了好几倍不止。
尤其是前两天,忽然从山海关那边刮过来一阵急骤猛烈的北风,在田野上疯狂地嚎叫着,像是一群群饿狼,十分凶残地扑向了北京城里。
被它们堆起的厚厚的铅云,仿佛转瞬间就将太阳的温度全部吸走了,气温陡然间下降,松软的地面变得比钢铁还要坚硬。整座北京城的光景,也由此变得黯淡而毫无生气可言。
北风未起之前,机敏的狗儿似乎知道寒潮要来,它们在街道上烦躁地奔跑着,发出惊恐万状的吠声。
比狗儿还要机敏的,好像也只有大内惜薪司的太监,他们赶在摧墙揭瓦的北风到来之前,就把大内各宫院的地龙暖烧热了,让两宫太后、万历皇帝以及后宫的所有美眷,在重帘绣幕之中,丝毫感觉不到气候的变化。
……
这天,天刚一亮,如同千军万马呼啸而过的北风逐渐弱了一些,可天空还是灰沉沉的,布满了阴霾。
歇宿在乾清宫没有掀任何一位嫔妃牌子的万历皇帝一觉醒来,在内侍的伺候下穿好衣服洗漱完毕。
而后,万历皇帝用了几样点心,又啜了一壶从奶nai子府送来的新鲜奶水,便问身边的周佐:
“南京的贡船,昨日是否准时到了?”
“回万岁爷,到了。”周佐连忙躬身答道,“今儿个一大早,供用库的管事牌子就来禀报,说昨儿下午酉时,贡船已经靠上了张家湾的码头。”
万历皇帝看着窗外,见天空已有簌簌的碎雪飘下来,不禁又问了一声:“外面的天儿肯定很冷吧?”
周佐点头道:“是的,万岁爷,在外头都不敢轻易伸手呢。”
万历皇帝好奇地问道:“这么冷的天儿,运河难道还没有封冻吗?”
周佐如是般回道:“万岁爷,这北风再刮两日,运河肯定就会封冻的。”
“贡船上的物件儿呢?”
“遵照万岁爷的旨意,已经将贡船上的物件儿连夜搬进了大内,现存放在供用库的仓库里。”
“开箱查验过没有?有无破损?”
“查过了,完美无缺。”
“好!”万历皇帝脸上洋溢着几分灿烂的笑意,遂吩咐道,“你命人将箱子立即送到慈宁宫,朕马上就过去。”
周佐没有立即领命而去,而是站着一动不动,小心翼翼地道:
“万岁爷,奴婢本不该多嘴,但为了万岁爷您,还是想斗胆问一句。万岁爷真的打算听从御史孙继光的请求,重新起用因为张先生夺情一事而遭到廷杖的那五个人吗?”
万历皇帝微微一滞,反问道:“怎么你现在认为不妥吗?”
“万岁爷,奴婢觉得要三思啊!”
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