东暖阁。
年关在即,才傍晚时分,便已点了四盏灯笼,外加桌上的四支大光明烛,已是亮如白昼。
但万历皇帝依然嫌阁内灯光不足,他坐在东暖阁里,对着荧荧烛光,只要一想到老师张居正,就觉得鬼气森森,心里一阵惊悸。
“来人。”
“奴婢在。”掌作周佐领了四名内侍连忙跑进来。
“这阁里的光线太暗了,多点几盏灯笼。”
“是,万岁爷。”
周佐带着内侍七手八脚地忙找来四盏灯笼挂上。
“万岁爷,您看这光亮够吗?”
“嗯。”
周佐瞧着万历皇帝神色好像不大对头,便小心翼翼地问道:“万岁爷,要不奴婢们陪您玩会儿牌?”
“你派人把张鲸喊来。”万历皇帝两天没见张鲸,感觉好像少了点儿什么似的。
周佐立即派一名内侍去喊,余下的人都留在阁里陪伴。
瞅万历皇帝情绪不怎好,几个朱衣太监也不敢主动搭话。
忽然,万历皇帝一抬头,幽幽问道:“周佐你说,人死了会不会变成鬼?”
“这个……”
周佐也没想到万历皇帝会突兀地问这个古怪的问题,一时不知如何回答。
他抓耳挠腮,讪笑着敷衍:“奴婢也不知道,但人家总说,鬼都是人变的。”
万历皇帝作沉吟状,喃喃地说道:“哦,人死了变成鬼,那鬼会不会死呢?”
“万岁爷,这个……奴婢还真不知道,只有鬼才知道吧?不过鬼又不是命,怎么会死呢?”
万历皇帝点点头,“可如果鬼不死的话,那人死了全都变作鬼,天堂里如何装得下?岂不是全都跑出来祸害人间?”
一名小内侍忙附和道:“万岁爷言之有理,人老了病了会死,鬼也会老会死的。”
另一名内侍疑虑地道:“可鬼不吃五谷杂粮,也不用睡觉,他们哪里会死呢?”
万历皇帝哧地一笑,道:“若不死,那我们身边不全都是鬼?”
周佐终于明白万历皇帝为什么嫌光线不足要多点几盏灯笼,原来是想到了鬼事。
可他也不敢问万历皇帝为什么忽然想到这些。
周佐只得谄媚逢迎地道:“还是万岁爷说的在理,就说这乾清宫,已有七位皇帝爷在这儿龙驭宾天。如果变成鬼以后都不再死,那……”
正说到兴头上,周佐后背被人抡了一巴掌,扭头一看,原来是张鲸来了,阴森森地站在他后头。
张鲸没好气地责斥道:“你一张臭嘴胡说什么?先皇先帝们都乘龙升天,去西方极乐世界享福去了,什么鬼不鬼的?”
周佐虽是乾清宫的掌作,可像付大海一样,在司礼监头号秉笔太监张鲸眼里都不算什么。
周佐被骂,顿时也感失言,这个问题确实不如张鲸解释得好,灰溜溜地站在一旁不说话了。
万历皇帝也不追究。
张鲸这才驱前行礼:“奴婢恭请万岁爷晚安!”
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