万历五年秋,当时张居正父亲张文明去世,万历皇帝坚决夺情,李太后更是坚决不放张居正走。
一部分朝臣支持张居正夺情,认为改革正在攻坚阶段,这时候当为公而不为私,可以不必回家守制。
然而还有一部分朝臣坚决反对张居正夺情,认为礼仪不能丢,大明除了张居正难道都当不好首辅吗?反正诸如此类的理由多不胜数。
反对夺情的人当中,由于“五君子”挨了廷杖之刑最为轰动,但除了像邹元标他们五君子,还有许多人。
这其中就包括王锡爵。
当时王锡爵执掌翰林院(也就是翰林院掌院学士),张居正没有回家,所以只好在北京的家里设置灵堂守孝,王锡爵为了夺情一事,专门跑到张居正家里奉劝、调解乃至诘问。
反正就是希望张居正回家守制。
张居正当时不知有多难,一方面李太后与万历皇帝坚决不放盛情难却,另一方面他也不想改革半途而退。
想着倘若回家守制,那一去就是三年(实际上二十七个月),先且不说还能不能回来,即便回来,三年后或许也早已经变了,不再是他的天下,能不能继续担任首辅还是问题。
所以张居正完全能预感到,只要回家守制,那改革十有八九会中断,之前的种种努力将付诸东流。
这当然不是张居正希望看到的。
所以他本心也不想回家守制,为了国家为了大明,只能忍痛割爱,在外人眼里当一回“不孝子”了。
然而,他这么做,又有多少人能够理解?甚至还有许多人认为他是为了贪图首辅的位子,宁可不回家守制也要赖着不走,包括时任吏部尚书的张瀚(是张居正一手提拔上来的,张瀚随后也因此丢了官儿)都这么认为。
可想而知当时张居正有多么痛苦。
王锡爵正是这个时候跑到张居正家里与他理论、调解,而且还是在万历皇帝决定廷杖吴中行、赵用贤、艾穆等人的前夕,当然被张居正拒绝。
可王锡爵不死心,一劝再劝。
无奈之下张居正拔出一把匕首,递给王锡爵,老泪纵横地说你杀了我吧?
吓得王锡爵忙冲出张大学士府,感觉张居正像失去理智简直疯了一样。
结果都知道了,张居正还是被万历皇帝夺情没有回家丁忧守制。
但在次年,也就是万历六年初,万历皇帝办完婚事后,还是给张居正放了三个月的假,让他回乡葬父。
在此期间,万历皇帝不止一次派人请求张居正赶紧还朝视事。朝中大臣见万历皇帝与李太后如此急切,自然也跟着急,不急也得装得急,于是纷纷联名请求张居正尽快还朝视事。
可王锡爵拒不署名。事后他也知道自己与张居正关系闹僵了,所以待张居正一回来,他就请求回家探亲,直至他父亲病死,这一去就是五年。
也就
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