五月十三日,汉军起兵东征。
后将军黄忠、后护军李严汇合梅敷所部三万余人号称五万,为北路军,从汉津乘船攻略江夏;光禄勋左护军黄权,汇合蛮王沙摩柯万余人,及刘封所部三万余人,亦自号五万,为南路军攻武昌。
大将军关羽为前部,督率水师、步军四万余人从乌林出兵,直扑夏口。
刘备亲统中军两万余人随后而行,全军号称二十万,实际十三万。
攻下武昌后还会调动员两万左右的南阳豪强部曲及文聘、田豫协防武昌,整体出兵规模十五万。
此外护军、关中都督吴懿督率本部留守江陵。
十五日时,汉军东征的消息从江夏送抵许都,曹丕将牛金所部三千骑投放。
此时叶县、田信大营之间已修通栅栏,夜中孟达、徐祚、申耽三支军队一万人正轻装往来运粮,或推小车,或以牛马,或肩抗,或扁担。
明月悬空,田信心绪躁动,体质越强,月圆夜时越是亢奋难眠。
大营营垒五十步、七十步外有芦苇捆各围一圈,魏军若发动夜袭,火箭点燃这两圈内藏鱼油的芦苇,足够拖到天亮。
叶县一带马超、关平也是亢奋难眠,等待魏军来袭。
汉军主力东征的消息传到中原,魏军若再静默,会很伤士气。
夏侯尚步行淌过澧水支流,近距离蹲伏观看汉军运粮队:“真有万人之众?”
“是,乃征北将军申耽、扬武将军孟达、平虏将军徐祚这三军。”
潜伏在此的军吏低声回答:“今夜月光明亮,这三军皆无碍行走,应是精锐。”
没有夜盲症,人口数据大爆炸以前,古典军制还存在时,夜盲症并不严重。
这是个强壮、出身好才能当兵的时代,体弱、穷人想死都没资格站在阵列前排的时代。
百姓土地资源富裕,轮耕休养地力时会养殖家禽、畜类,能参军的普遍是社会中层,所以口粮来源丰富,并非单一的谷物充饥。
营养丰富,夜盲症也就不严重了。
孟达所部驻屯宜都时没少吃鱼,申耽所部在山城多靠打猎维持生活,徐祚所部兵员多来自江河流域,所以这三支军队夜盲症最轻。
夏侯尚观察片刻后,从容后退,返回昆阳大营。
“破敌就在三日后。”
召集参战的将校,夏侯尚比划叶县说:“汉军今对我军十分警惕,其兵士气正盛却难以持久。待运粮将尽,其锐气不在,归心似箭,易破也。”
魏军也陆续完成夏麦收割、晾晒入库工作,赵俨吃过大亏,小心翼翼提醒:“将军,还要请镇南将军提兵响应,与我夹击敌军才是上策。”
“嗯,我已得镇南将军回信,其麾下两万吏士枕戈待旦。”
夏侯尚言辞肯定,又侧头看满头白发的于禁:“老将军如何看?”
于禁胡须越发稀疏,夜里皮肤灰暗:“田孝先谲诈多谋,
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