姜维结束了为期一年的江都之旅,在入冬十月之际踏上了返回关中的武关道。
相较于去年冬季草创的驿馆、亭社,经过一年时间发展,武关道范围内的盗匪、山民要么被吸收瓦解,要么迁往更偏僻的深山里。
因此沿途亭驿治安良好,处处馆舍修建了土木结构的房屋,而非去年营房性质的成排木屋。
过蓝田关后,姜维落脚蓝溪驿。
和之前所有亭驿一样,身为八品县尉的姜维先登记身份信息,与他同行的还有两名亲随。虽是姜维私人的部曲,他们依旧有个人的通行长书。
此处驿长细细检验姜维主仆三人的通行长书,姜维毕竟是官员,通行长书里有姜维体貌相关的描写。
驿长就仔细观察姜维片刻,才提笔在竹简上登记信息:“天水姜维伯约,往华山任职正八品县尉,随从二人姜鹏、赵驹,给从九品下口粮。另良马五匹……”
每匹马都是有身份信息的,以火印的方式烫印在屁股上,此处驿长又检验了姜维随行的五匹良马,将马匹烫印的文字进行登记。
每一处过夜歇脚的亭驿,以及必须通过的街亭、关津,都要做这类信息登记……就跟登记车牌号一个性质。
如果马匹丢失,或者被盗,起了各种争执,这就是争论的证据。
做完登记,驿长才说:“姜先生,照例拨发三匹马草料,另两匹草料还需先生另行购置。亭驿外几户人家屯有草料,先生是自己采买,还是由小吏代买?”
已经入冬,积雪覆盖远近的山巅,野外找不到合适的草料。
现在有的草料就两种,一种是亭驿夏日收割、晾晒的青干饲料,这个是公家的;一种是亭驿周围百姓收割的草料,这是可以自由买卖的私家草料。
沿途走来,姜维已经习惯了额外支付两匹马的草料,只是心绪沉重:“是收新钱,还是直百、旧钱?”
不同亭驿有不同的卖草的方式,有的亭驿只收新钱……你没新钱的话,就拿旧钱去换,换了新钱再来买。这个换钱过程,自然不是官方的一比三,而是一比四。
能流通、贩卖的草料是私家的,人家拒收旧钱,你总不能强抢?
已经入冬,草料才几个钱?哪里及的上马匹精贵?
这一路走来,因为这额外两匹马的草料钱,姜维已经花了四十个新钱……不贵,很便宜。可如果拿旧钱换新钱再买,就要花费一万六千钱。
驿长听了露笑:“还是新钱为好,一束草价值两钱,三束草折价五钱。”
姜维微微颔首,身侧的姜鹏就摸出荷包,从里面用拇指搓出来五个金灿灿的新钱,驿长接住后又说:“先生,蓝溪驿与南边各亭驿不同,馆舍不足,恐要委屈先生与旁人同居一室。”
姜鹏刚把荷包塞怀里,闻言一诧:“这是何故?”
驿长看一眼不动声色的
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